Meteorický roj Lyrid

21. a 22. dubna 2012 se očekává meteorický roj Lyrid. Jejich předpokládaná frekvence je 10 až 20 meteorů za hodinu (podle optimistických předpovědí až 70). Radiant má rektascenzi 18 h 4 min (271°) a deklinaci 34°. Během maxima roje 22. dubna v 5:30 UT (7:30 LSEČ) se Měsíc nachází téměř v novu.

Mateřskou kometou roje je C/1861 G1 (Thatcher), objevená 4. dubna roku 1861 americkým astronomem Albertem E. Thatcherem. Kometa obíhá kolem Slunce po eliptické dráze s oběžnou dobou 415 let. Meteorický roj Lyrid patří mezi deset nejznámějších rojů objevujících se každý rok. Meteory z tohoto roje se pohybují vůči Zemi rychlostí kolem 49 km/s, patří tak mezi rychlejší. Zenitová hodinová frekvence (ZHR) roje kolísá okolo 15 meteorů za hodinu. Roj má však pro pozorovatele ze severní polokoule výhodnou polohu radiantu. Ačkoli tento roj patří mezi slabší, může se jeho ZHR v některých letech podstatně zvýšit. Mimořádná aktivita Lyrid byla pozorována roku 1803, kdy zřejmě překročila 600 meteorů za hodinu. Takto vysoká maxima se někdy označují pojmem „meteorická bouře“. Letošní předpovědi počítají s možným maximem i 70 meteorů místo obvyklých 15.

Letos nastává maximum v neděli 22. dubna ráno v 5:30 UT (7:30 LSEČ), tj. asi hodinu a půl po svítání. Maximum je ale ploché, takže pomalu rostoucí aktivitu roje můžeme pozorovat už několik dní před maximem. Nejlepší dobou pro pozorování však bude nedělní ráno mezi půlnocí a půl pátou ráno, kdy bude radiant stoupat nad obzor. Roj letos nebude rušen Měsícem, který je 21. dubna v 7:18 UT (9:18 LSEČ) v novu. Proto bude možné spatřit i slabší meteory. Podmínkou je ovšem pozorovací stanoviště daleko od zdrojů světelného znečištění.