Objeven pátý měsíc Pluta

Američtí astronomové objevili pátý měsíc trpasličí planety (dříve planety) Pluto. Měsíc nese předběžné označení P5. Jeho rozměry se odhadují na 10 až 24 km. Obíhá kolem Pluta téměř ve stejné rovině jako ostatní měsíce: Charon, Nix, Hydra a před rokem objevený P4.

Zdánlivá jasnost měsíce je V = 27,0 +/- 0,3 mag, což jsou 4% jasnosti měsíce Nix a přibližně polovina jasnosti měsíce P4. Odhad průměru nového měsíce závisí na tom, jaká je odrazivost (geometrické albedo) povrchu: je-li albedo 0,35, má tento měsíc průměr 10 km, ale jestliže je to jen 0,04, může mít měsíc průměr až 25 km. Měsíc obíhá po téměř kruhové dráze, stejně jako ostatní malé měsíce Pluta. Odhadovaná rychlost pohybu měsíce po dráze kolem Pluta je 17,8° +/- 0,1° za den. Měsíc proto oběhne Pluto jednou za 20,2 +/- 0,1 dne. Nový měsíc P5 je od Pluta vzdálen 42 000 +/- 2000 km, což znamená, že je k Plutu blíž než měsíc Nix, a téměř v rezonanci 1:3 s největším měsícem Pluta, Charonem.

Objev nového měsíce, případně další objevy u Pluta, které budou ještě učiněny, pomohou NASA při řízení sondy New Horizons, která doletí k Plutu v roce 2015. Sonda New Horizons bude první umělou sondou, která doletí k Plutu a pořídí snímky z jeho bezprostřední blízkosti.