Umělecká představa zmrzlého povrchu Pluta. Hvězdička vpravo nahoře je Slunce. Vlevo je vidět Plutův měsíc Charon. Zdroj: ESO / L. Calcada.
Nový a vysoce citlivý přístroj Cosmic Origins Spectrograph na palubě HST objevil na povrchu Pluta látku, která silně absorbuje v ultrafialové oblasti spektra. Tento objev dokazuje přítomnost molekul komplexních uhlohydrátů, případně nitrilů na povrchu této trpasličí planety. Článek o objevu publikovali v Astronomical Journal vědci ze Southwest Research Institute a Nebraska Wesleyan University. Komplexní sloučeniny mohou vzniknout interakcí kosmického záření ze Slunce s ledy na povrchu Pluta. Ty jsou tvořeny nejen vodním ledem, ale také zmrzlým methanem, kysličníkem uhelnatým a dusíkem. Uhlohydráty a nitrily mohou být také příčinou načervenalé barvy Pluta.
Zdroj:
Evidence for Complex Molecules on Pluto’s Surface, Pluto Today, 30. 12. 2011
